책 소개-나의 한국현대사

유시민, “나의 한국현대사,” 돌베개, 2021년

 

이 책의 저자 유시민은 대한민국 국민이라면 모르는 사람이 없을 정도라 나름 유명한 사람이다. 그는 정치가이자 저술가로 많이 알려져 있으며, 2013년 이후 정치에서 떠나 전업 작가가 되겠다고 선언한 상태다. 이 책 <나의 한국현대사>는 민주화를 위한 학생운동을 하면서 한국 현대사에 관련된 책을 읽고 나름대로 한국 현대사에 대해 생각하는 바를 정리한 내용이다. 저자가 이 책에서 지적했듯이 역사가 사실 그 자체가 아니라, 사실을 역사가의 입장에서 해석한 것이라는 것을 받아들인다면, 이 책은 현대사를 민주화 운동을 했던 지식인의 입장에서 쓴 한국 현대사라고 할 수 있을 것이다.

이 책에서는 이승만 정권에서부터 박정희 정권에 이르는 역사적 사실들에 대해 민주화의 적이라는 관점에서 해석하고 있다. 국민소득 100달러도 채 되지 않았던 한국이 선진국 대열에 합류한 유일한 국가라는 세계적인 평가에 대해 그 나름의 해석을 제시하고 있다. 일반적으로 보수 진영은 박정희 정권의 산업화 정책의 성공 때문이라고 하고, 진보 진영에서는 한국 국민의 뛰어난 역량 덕분이라고 평가하고 있지만 그 어느 쪽도 정답이라고 확신할 수는 없는 게 역사의 아이러니이기도 하다. 보수 진영이냐 진보 진영이냐에 따라 전혀 다른 방향에서 해석되고 있는 현대사에 대해 그나마 나름대로 객관적인 관점에서 생각할 수 있도록 만들어주는 책이 아닌가 하는 생각이 든다.