원래 해산봉과 빼족산은 내 산행 목록에 올라있지 않았다. 산행목록에 올라있던 산은 동석산, 첨찰산, 여귀산, 철마산 정도였다. 그런데 서해랑길 11코스를 걷다가 지력산이라 쓰인 안내판을 보고, 안내판을 세울 정도면 산행할 만한 산이라는 판단이 들어서 검색해 보게 되었다. 네이버 지도에서 지력산을 검색해 봤더니 지력산 등산길이 나오는 게 아니라, 임도가 표시되어 있었다. 임도는 보전리에서 와우리까지 4.8킬로미터로 약 1시간 정도가 걸리는 것으로 나와 있었다. 임도를 걷기보다 등산을 하고 싶어서 트레킹 앱인 ‘램블러(Rambler)’에 ‘지력산’을 입력해 검색했다. 그랬더니 지력산 단독 등산은 별로 없고, 해산봉에서 뾰족산을 지나 지력산까지 종주 산행을 많이 하는 것으로 나왔다. 이렇게 종주할 경우 거리는 8킬로미터로 3시간 30분 내지 4시간 30분이 걸리는 것으로 나타났다. 난이도도 쉬움 내지 보통으로 기록되어 있어서 해산봉부터 지력산까지 종주산행을 하기로 결정했다.
오늘 종주산행을 하려고 하는데, 왠지 썩 내키지가 않았다. 어제 첨찰산 산행을 다녀와서 피곤해서 그런가 생각했지만, 몸의 컨디션은 그리 나쁜 편이 아니었다. 아침에 일어나서도 망설이다가 산행을 하기로 결정했다. 어차피 길이 좋은지 나쁜지 직접 가봐야 아니까, 결심한 김에 밀어붙이자고 생각했다. 다행히 오늘 산행 코스가 숙소 가까이 있어서, 거기 가는 버스를 타려고 읍내까지 나갈 필요가 없었다. 아침 7시 십일시 방향으로 가는 버스를 타고, 7시 15분에 하보전마을 버스정류장에 내렸다. 등산로 입구까지 가는 버스가 없어서 걸어갔다. 지난번 서행랑길 11코스를 걸을 때 이미 걸었던 길이라 헤매지 않고 갈 수 있었다.

등산로 입구가 있는 산림생태관리센터 앞에 도착하니 7시 50분이었다. 트레킹 종점인 와우리 마을을 지나가는 버스가 11시 30분에 있으니, 그 버스를 타려면 3시간 30분 내에 종주를 마쳐야 한다는 계산이 나왔다. 다른 사람들의 기록을 보니 3시간 30분 내지 4시간 30분이 걸리는 것으로 나와 있어서 좀 서두르면 충분히 그 버스를 탈 수 있을 것으로 판단되었다. 그래도 빨리 걸어야 하고, 세 개의 산을 넘어야 하니 처음부터 스틱을 사용하기로 했다. 스틱도 준비하고, 물도 미리 마신 다음 센터 안으로 들어갔다. 그런데 예상과 달리 해산봉으로 올라가는 길이 보이지 않았다. 해산봉이 바로 뒤에 있으니까 일단 직진으로 난 길을 따라 올라갔더니 중간에 안내판이 보였다. 안내판에는 해산봉은 물론 빼족산까지도 센터에서 조성한 산림생태탐방로에 포함되어 있었다.


안내판을 보는 순간 등산로가 잘 정비되어 있겠구나 하는 생각이 들면서 안심이 되었다. 해산봉으로 오르는 시작 구간은 경사가 가파르긴 했지만, 그래도 무난했다. 첫 번째 시련은 해산봉 가까이 올라가서 맞이했다. 가파른 길을 따라 올라 해산봉 앞에 이르렀는데, 해산봉으로 올라가라는 팻말이 보이지 않았고, 동백나무 숲을 가리키는 팻말만 보였다. 해산봉이 올라가기가 어려운 암반으로 되어 있어, 올라가지 못하나보다 생각했는데, 왼편으로 올라가는 길이 희미하게 보였다. 암반을 올라간 다음 위태해 보이는 길을 따라 정상에 올라갔다. 아마도 올라가는 게 위험하니까 정상에 올라가지 말고, 혹시 올라갈 사람은 자신의 책임 하에 올라가라는 의미로 정상을 향하는 팻말을 달지 않은 것으로 생각되었다.


정상에는 표지석도 없었지만, 정상 부근에 전나무(?)가 있었고, 등산객들의 리본이 묶여져 있었다. 정상에서 산과 바다 사진을 몇 장 찍고 내려와 동백나무 숲 방향으로 걸었다. 그래도 해산봉까지는 사람들이 왔다갔지만, 그 다음부터는 사람들이 자주 오지 않았는지, 길을 찾기가 힘들었다. 동백나무 숲이 어디 위치해 있는지 살필 겨를도 없이 길을 찾는 데 온 신경을 집중했다. 길이 있는 듯 없는 듯하다가 이름도 없는 다음 봉우리에서 난관에 봉착했다. 분명히 바위 앞까지는 사람이 걸어갔던 흔적이 있고, 리본까지 달려 있는데, 어느 방향으로 가야 하는지 감을 잡을 수 없었다. 하는 수 없이 ‘램블러’를 켜고 전에 이곳에 왔던 등산객들의 등산로를 확인했다. 정확하지는 않았지만, 큰 바위 뒤로 길이 이어져 있는 것으로 보였다. 나무에 긁히고 없는 길을 만들면서, 바위 사이를 엉금엉금 기어서 올라갔다. 바위 뒤에 이르자 드디어 길이 희미하게 보였다.


그 이후에는 길을 아예 찾을 수가 없었다. 램블러 기록을 보면서 대충 방향을 잡고 걸었다. 나무 가지와 가시에 긁히면서 나아가다보니 절벽이 나타났다. 반대편으로 가야 하는데, 어떻게 절벽을 타고 내려가야 하는지 감이 잡히지 않았다. 절벽 위 바위에 올라가 지형을 살피다가 그래도 좀 완만한 곳을 찾아 겨우 골짜기 사이로 내려갔다. 내려와서 보니 절벽 중간에 밧줄이 있었는데, 밧줄이 오래 돼서 그 밧줄을 잡고 내려왔다가는 오히려 위험할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 반대편으로 올라왔는데 다시 길이 보이지 않았다. 이런 상황은 뾰족산까지 이어졌다. 빼족산 정상에 이르러 사진도 찍고 물도 마시면서 잠시 숨을 돌렸지만, 내려갈 일이 걱정되었다.




다행히 뾰족산 반대편으로 내려가는 길이 보였다. 내려가는 길은 급경사이긴 했지만, 길이 확실하게 보여서 안심이 되었다. 하지만 그렇게 안심하기도 잠깐 동안이었고, 다음 봉우리가 나타나더니 다시 길이 보이지 않았다. 램블러로 확인해보니 그 봉우리를 올라가야 하는 것으로 판단되었다. 저런 봉우리를 위험을 무릅쓰고 올라갈 하등의 이유가 없을 것 같은데, 왜 우회하는 길을 만들지 않았는지 이해가 되지 않았다. 다른 길이 보이지 않으니 위험을 무릅쓰고 바위를 네 발로 기어오르고, 희미하게 보이는 길의 흔적을 확인하면서 겨우 꼭대기에 올랐다. 쉴 틈도 없이 반대편으로 내려가는 길을 찾아 내려갔다. 몇 번의 시행착오를 거치면서 그 봉우리 아래에 있는 임도에 도착하니 10시 50분이었다.


원래는 임도를 따라가다 지력산을 올라야 했는데, 더 이상 산을 오를 기분이 나지 않았다. 지력산은 다음 기회에 오르기로 하고 그냥 임도를 따라 와우리 버스 정류장까지 걸어가서 버스를 타기로 했다. 네이버 지도로 와우리까지 걸리는 시간을 확인했더니, 1시간 5분이 걸려서 11시 55분에 도착하는 것으로 나왔다. 버스가 11시 30분에 있으니, 25분을 단축해야 한다는 의미였다. 어제 첨찰산에서는 길이 안 좋아서 계획했던 만큼 시간 단축을 못했지만, 오늘은 걷기 좋은 임도이기 때문에 충분히 25분 단축이 가능하다고 판단하였다. 그래서 네비를 켠 채로 내닫기 시작했다. 정신없이 달리다 보니 버스 정류장에 11시 25분에 도착했다.

정류장에서 스틱을 접은 다음에 케이스에 집어넣으려고 봤더니 케이스가 보이지 않았다. 출발할 때 스틱을 준비하면서 케이스를 등산배낭 옆 주머니에 끼워놨었는데, 아마 배낭을 메고 나무 사이를 지날 때 가지에 걸려서 빠진 것으로 짐작되었다. 최근에는 물건을 잃어버린 적이 거의 없었는데, 생각지도 않게 스틱 케이스를 잃어버리다니 어이가 없었다. 예상 외로 고생한데다가 스틱 케이스까지 분실하고 나니 이번 산행이 더 안 좋은 기억으로 남을 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 아침에 이번 산행을 하는 게 망설여졌나? 11시 31분에 버스를 탄 다음, 11시 35분에 인지리에 도착해 내렸고, 11시 44분 길음리로 가는 버스를 갈아탔다. 덕분에 오늘은 산행을 했는데도, 12시에 숙소에 도착할 수 있었다.

점심식사를 하고 나서 다시 생각해봐도, 램블러의 등산가들이 왜 이 길을 ‘쉬움 내지 보통’으로 평가했는지 이해가 되지 않았다. 더 나아가 산림생태탐방로로 지정해놓고 안내판까지 세웠으면서 이렇게 위험한 길을 방치해놓고 있는 산림생태관리센터의 안이한 태도에도 화가 치밀었다. 뭔가 이유가 있을 거라는 생각에 램블러에 ‘지력산’, ‘해산봉’을 다시 검색한 후 살펴보았다. 해산봉에서 지력산까지 종주하는 산행 기록이 2025년 3월에 집중되어 있는 것이 눈에 띄었다. 그중 한 사람이 적은 내용을 보니 <월간 산> 2025년 1월호에 난 기사를 보고 해산봉-지력산 종주를 하게 되었다고 했다. <월간 산>에서 관련 기사를 찾아보니 ‘전라도의 숨은 명산 진도 지력산’이라는 제목의 기사가 있었다. 이 기사에는 종주 산행이 9.3킬로미터로 5시간 30분이 소요된다고 나와 있었다. 이 기사로 인해 종주 산행 코스가 정비되었고, 꽤 많은 사람들이 산행을 했던 것으로 짐작이 되었다. 하지만 이제는 그 열기도 식고, 찾는 사람도 드물어지면서 코스가 황폐화 된 게 아닌가 짐작이 될 뿐이었다. 아무리 그래도 산림생태관리센터에서 만큼은 산림생태탐방로로 지정하고 있는 해석봉에서 빼족산까지 등산로는 정비해야 하지 않을까 하는 생각이 들었다. 정비할 수 없다면 최소한 ‘위험하니 등산을 삼가라’는 경고판이라도 붙여놓든지 해야 하지 않을까?



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