행복한 미래를 만드는 기술자

이지상, “오래된 여행자의 주제 넘는 여행기,” 의미와재미, 2022년

나는 이 책 <오래된 여행자의 주제 넘는 여행기>의 저자인 이지상 같은 여행 작가가 참 부럽다. 자신이 좋아하는 여행을 하면서 수입도 올릴 수 있으니 말이다. 물론 책을 써야 한다는 부담을 가진 채 여행을 해야 한다는 단점이 있긴 하지만 말이다. 취미가 직업이 되면 즐거움이 아니라 스트레스가 된다는 말도 있긴 하지만, 나도 좋아하는 여행을 하면서 책을 쓰는 여행 작가가 되면 어떨까 하는 생각을 갖고 있다. 그런 면에서 <낯선 여행길에서 우연히 만난다면> 등 다수의 여행 에세이를 쓴 이지상은 나의 부러움이 대상이다.

이지상도 여행을 하면서 책을 쓰는 여행 작가로서의 삶을 즐기고 있었지만, 코로나19라는 전대미문의 사태 때문에 곤욕을 치렀다고 한다. 코로나 때문에 여행을 마음대로 할 수 없어 스트레스가 쌓이고, 여행을 할 수 없으니 책을 쓰지 못해 수입도 끊기는 문제가 생긴 것이다. 그런 문제를 해결하는 한 가지 대안으로 국내 여행을 하면서 역사적인 사실들을 살펴보는 방법을 생각해냈다. 하긴 여행이라는 것이 꼭 장소를 이동하는 것만이 아니고, 시간을 이동하는 것도 포함하기 때문에 이 방법도 좋은 대안이 될 수 있다는 생각이 들었다. 마음대로 돌아다닐 수 없는 여건을 극복하기 위해 역사 관련 책들을 많이 읽고, 그에 맞는 여행지를 다니면서 답사를 하고 나서 쓴 책이 바로 이 책 <오래된 여행자의 주제 넘는 여행기>다. 이제 코로나 사태가 끝났으니 예전처럼 장소 이동 여행을 하면서 책을 쓰는 생활로 돌아갈지, 아니면 시간 이동을 포함한 여행을 함께 병행했던 이번 시도를 이어갈지 지켜볼 일이다.