[신문기사] 30년 만에 공개된 서울대공원 치유숲 걸어보니

 

주말인 1일 아침 일찍 가족과 함께 과천 서울대공원 치유숲을 찾았다.

서울대공원은 공원 내 일부 숲을 30년 만에 일반에 개방하고 지난 13일부터 이곳에서 자연과 함께 하는 치유 프로그램을 운영하고 있다. 

서울랜드 동문주차장 옆 입구에 도착하자 산림치유지도사가 반갑게 맞았다. 건강차를 마신 뒤 숲속광장에서 몸풀기 체조와 ‘숲과 인사하기’로 치유 프로그램을 시작했다. 

먼저 차가운 계곡물에 발을 담갔다. 발끝에서 전해지는 시원함은 정신을 맑게 했고 더위를 잊게 하기에 충분했다. 산림치유지도사 안내에 따라 가슴과 배에 손을 얹고 호흡 명상을 했다.

이어 본격적인 숲길 걷기에 나섰다. 때 묻지 않은 완만한 폭포숲길을 천천히 걸으며 삼림욕을 즐겼다. 활동숲에 이르러서는 안대를 착용하고 걸어봤다. 그러자 시각에 가려졌던 후각이 살아나면서 숲의 향기가 물씬 풍겨왔다. 

약 1㎞를 걸어 올라가니 10m 높이의 폭포가 나타났다. 깊은 산 속에서나 볼 수 있는 천연폭포는 치유숲의 하이라이트였다. 폭포수에 발을 담그고 시원한 바람결에 물소리와 새소리를 듣고 있노라니 세상 시름은 사라지고 신선이 된 듯한 착각에 빠졌다.  

아쉬움을 뒤로 하고 내려가는 길에 나무이완숲에서 쉼 명상의 시간을 가졌다. 나무벤치에 앉아 눈을 감고 심호흡을 하며 피톤치드를 맘껏 들이마셨다. 누워서 하늘을 보니 쭉 뻗은 전나무들의 기개가 당당했다.

서울대공원 치유숲은 30년 만에 개방된 청계산 자락 5만㎡에 자리 잡고 있다. 치유숲센터와 숲속광장, 활동숲과 하늘숲, 나무이완숲, 햇빛이완숲, 물이완숲, 향기숲길, 폭포숲길 등으로 구성돼 있다.

치유숲은 도심에서 가까운데도 오랜 시간 사람 발길이 닿지 않아 피톤치드가 풍부한 전나무와 잣나무가 울창하고 사계절 마르지 않는 계곡물과 큰 바위가 곳곳에 있어 조용히 명상할 수 있는 산림치유의 공간이다.

강인호 서울대공원 조경과장은 “치유와 치료는 다르다”며 “치유는 단순히 병을 치료하는데 그치지 않고 인체의 면역력을 높이고 균형감각을 회복시켜 준다”고 말했다. 

서울대공원은 평일엔 일반인을 대상으로 연령대별 1회 체험 프로그램을 진행하고 있다. 주말에는 갱년기 여성, 스마트폰 과사용 어린이, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 아동 및 가족을 위한 특별 장기프로그램을 운영한다. 여름철에는 가족단위 1박2일 프로그램과 감정노동자 및 취업고민 대학생을 위한 단체 프로그램도 준비하고 있다. 모든 프로그램은 무료이며 산림청 공인 산림치유지도사가 인솔한다.

치유숲은 숲 보존과 치유효과 극대화를 위해 하루 50~60명만 선착순 예약제로 운영된다. 예약은 서울대공원 홈페이지와 서울시 공공서비스예약시스템을 통해 신청할 수 있다.

송천헌 서울대공원장은 “30년간 잘 보존된 숲을 가급적 훼손하지 않는 범위에서 치유숲을 조성했다”며 “앞으로 50만㎡로 넓혀 태교숲 등 생애주기별 숲을 만들어 도시민의 치유공간으로 활용할 계획”이라고 말했다.

(국민일보 2015년 8월 2일 과천=김재중 기자)