책 소개-이완반응

허버트 벤슨(양병찬), “이완반응,” 2020, 페이퍼로드

 

이 책 <이완반응>은 하버드대학교 의사인 허버트 벤슨이 쓴 책으로 전 세계적으로 13개국에 출간되었으며, 수백 만 권이 팔린 베스트셀러다. 이 책의 주요 내용은 현대의 대부분의 병, 특히 스트레스에 의해 생긴 병, 예를 들면 심장병 등이 간단한 명상에 의한 이완반응으로 증세가 완화될 수 있다는 간단한 얘기다. 동양 사람이라면 너무도 당연한 얘기가 서양 사라므 그것도 의사에 의해 과학적으로 이완반응의 효과가 증명되고, 주장되었다는 것이 이 책의 인기비결이라고 생각된다.

이 책에서 주장했듯이, 건강을 위해서는 세 개의 방법, 즉 ‘의약품’, ‘의학적·외과적 치료’, ‘셀프케어’가 적절히 활용되어야 한다. 하지만 현대의 치료는 셀프케어가 무시된 채 ‘의약품과 의학적·외과적 치료가 주를 이루고 있다. 이 책은 이 두 가지 의학적 치료도 중요하지만, 셀프케어가 똑같은 비중으로 중요하다는 점을 강조하고 있다. 이 책의 저자인 심장병 전문의 허버트 벤슨은 자신의 전공 분야인 심장병에 대해 이완반응의 효과를 차분하게 들려주고 있다. 이완반응에 의해 고혈압 수치가 낮아지는 효과를 연구한 결과를 들려주고 있다.

이 책은 이미 동양에서는 그 효과가 실생활에서 증명이 된 이완반응, 즉 명상의 효과를 의사가 나서서 서구의 과학적인 방법을 통해 증명하고자 했다는 데 그 중요성이 있다. 이완반응 못지않게 침술의 효과라든가, 한약의 효능 등에 대해서도 과학적인 탐구가 필요하다고 생각된다. 치료 위주의 서양 의학이 이미 정점에 다다른 요즘, 예방 위주, 건강 생활 위주의 동양 의학에 대한 관심을 높여주는 책이다.