행복한 미래를 만드는 기술자

2월 3일(금)부터 2월 4일(토)까지 공학교육인증원 동계 워크숍이 인천 하야트리젠시호텔에서 열렸습니다.
공학교육인증원의 여러 위원회의 부위원장 급 이상이 참석해서 작년 사업 실적과 올해 사업 계획을 발표하는 자리였는데, 저는 작년 8월부터 대외홍보위원회 부위원장으로 위촉이 되어 처음 참석한 것입니다.

저는 공학교육에 관심이 있어서 공학교육인증 평가에도 두 번 참여했고, 공학교육 방향에 대해서도 틈날 때마다 얘기를 해왔는데, 제가 공학교육인증원에서 어떤 역할을 할 수 있을지 탐색을 해와야 할 것 같습니다.
일단은 기업들의 협조를 이끌어낼 수 있는 방안을 마련해 봐야 할 것 같다는 생각을 해 봤습니다.

이번 워크숍은 토론을 하는 자리가 아니라서 한 마디도 하지 않았지만, 일단 상황 파악을 하고 나서 제 목소리를 내야겠다는 생각입니다.
이번 동계 워크숍은 공학교육의 방향 전환을 할 수 있는 좋은 기회인데, 공학교육인증원이 그 좋은 기회를 날려버리는 우를 범하지 않도록 제 나름대로의 역할을 해야겠다는 생각을 한 계기가 되었습니다.

제가 공학교육인증원의 홍보위원으로 위촉되었습니다.
홍보위원의 임무는 공학교육인증제도에 대해 기업, 학생 등 모든 외부인들에게 홍보하는 임무를 수행하는 것입니다.
대외홍보위원회는 15명의 위원으로 구성되었는데 저를 제외하고는 모두 교수분들입니다.
앞으로 공학교육인증제도에 대해 홍보를 하고, 공학교육인증제도의 개선에 대해서도 일조를 하려고 합니다,

현재 공학교육인증제도에 대한 개선안을 만드는 중인데, 8월 20일에 팔래스호텔에서 이에 대한 검토 회의가 있어서 참석했습니다.
오전 10시 반부터 오후 5시까지 진행된 회의가 힘들기는 했지만, 좋은 방향으로 개정되도록 모두 힘쓰는 모습이 보기 좋았습니다.

<공학교육 혁신 중 - (2) 융합형 인재 양성>

국내 첫 해커 출신 벤처사업가, 노정석 아블라컴퍼니 대표

노정석 아블라컴퍼니 대표(35 · 사진)는 대표적인 융합 벤처기업인으로 꼽힌다. 그는 KAIST를 다닐 때 국내 최초의 해킹 사건으로 알려진 '포항공대(현 포스텍) 해킹'을 주도하며 이름을 알렸지만,벤처 창업 전선에 뛰어들면서 건실한 기업인의 길을 걷고 있다. 아블라컴퍼니는 노 대표가 네 번째 창업한 기업.이전에 세웠던 블로그 회사 테터앤컴퍼니는 2008년 구글에 매각했다. 아블라컴퍼니는 자영업자를 위한 소셜 네트워크 서비스(SNS),쉽게 말하면 페이스북 같은 소셜 서비스를 제공하는 회사다.

노 대표는 11일 "공대에서 배우는 기술지식의 절반은 인간에 대한 이해에서 나오지만 요즘 공대생들은 이런 점을 간과하는 경우가 많다"고 말했다. 그는 해킹을 예로 들며 "내가 보안 담당자라면 어떤 자세로 보안체계를 구축했을까를 계속 궁리해야 해킹도 가능해진다"며 "역설적이지만 인간에 대한 이해가 깊은 사람이 해킹도 잘할 수 있는 것"이라고 비유했다.

그는 직원을 채용할 때 '스펙'을 따지지 않는다고 한다. 많이 놀아본(?) 사람일수록 창의적인 생각을 잘할 수 있다는 믿음 때문이다. 노 대표는 "요즘 졸업생들은 이력서의 빈칸을 채우기 위해 지나치게 많은 시간을 할애한다"며 "도서관에 진을 치고 있는 학생보다는 만화방을 전전하고 당구장에서 자장면을 시켜 먹어본 학생이 훗날 기술을 개발할 때 고객의 마음을 더 잘 헤아릴 수 있다"고 설명했다.

노 대표는 한두 달에 한 번꼴로 직원들을 심리학 세미나에 보내거나 함께 MT를 떠난다. 이날도 직원들을 로버트 치알다니의 베스트셀러 '설득의 심리학'을 집중 분석하는 세미나에 보냈다고 했다. 그는 "직원 대부분이 공대 출신이다 보니 메마른 감성 코드를 채워 주려고 노력하는 편"이라고 말했다.

노 대표는 취업 문의를 해오는 남자 공대생들에게 특이한 과제를 내준다고 했다. '한 달 내 5명의 여성으로부터 사랑 고백을 받아내라'는 것.그는 "자신을 극한의 상황에 내던져 봐야 평소엔 상상하지 못한 아이디어를 떠올릴 수 있다"고 말했다.

(한국경제 2011년 7월 12일 기사, 박신영 기자)

<세계는 '과학두뇌' 전쟁 중>

기술+상상력
건강검진 거울·자폐아 시계…상상 초월한 기술 개발

예술가+과학자
150명 석·박사 학생 중 30%…음악·미술 등 非이공계 전공

창의성+개방성
모든 벽면 유리로 마감…한 공간 3개 연구팀 공동작업


평범한 거울이었다. 컴퓨터 모니터와 화이트보드 사이에 아무렇게나 서 있는 거울을 무심코 들여다보던 기자에게 알렉산드라 칸 MIT미디어랩 홍보담당자가 말했다. "혈압 혈당 콜레스테롤 수치 등 건강 상태를 알려주는 거울이에요. 매일 아침 거울을 보면서 옷매무새뿐 아니라 건강 상태도 점검할 수 있죠."

MIT미디어랩은 듣던 대로였다. 모든 벽이 유리로 만들어져 각 연구 공간이 훤히 들여다보이는 6층짜리 첨단 건물에는 공상과학소설에나 나올 법한 신기한 물건이 가득했다. 건강 상태 점검 거울(cardiocam)은 '감성 컴퓨팅(affective computing)' 연구팀이 자리한 2층에 있었다. 이곳에선 전산 시스템과 인간 감정 간 벽을 허무는 연구를 진행 중이다.

자폐증 아동의 상태를 측정하는 손목시계도 있다. "평범한 어른이 자폐증 아이의 감정을 읽기란 불가능에 가까워요. 갑자기 이유 없이 화를 낸다고 생각하죠.이 손목시계 모양의 기계를 사용하면 아이가 현재 어떤 감정상태에 있는지,지금이 이 아이에게 무엇을 가르쳐도 될 때인지 등을 파악할 수 있죠."(매튜 굿윈 연구원)

◆상상을 기술로 현실화하다

1985년 니컬러스 네그로폰테 박사가 설립한 MIT미디어랩은 미래 기술 연구의 대명사처럼 여겨져온 곳이다. 사실 '미디어'라는 이름은 무슨 연구를 하는 곳일까 혼란스럽게 한다. 칸은 "미디어는 쌍방향성,커뮤니케이션 등을 뜻하지만 우리는 기술로 가능한 모든 것을 연구한다"고 말했다. 언뜻 현실에 적용할 수 있을지 의문이 들 정도의 엉뚱한 아이디어들이지만 MIT미디어랩은 기술을 통해 상상을 현실화하고 있었다. 아마존의 전자책 '킨들'도 상상 속에 머물던 것을 MIT미디어랩이 세상에 선보인 작품이다.

'만질 수 있는 미디어' 연구팀이 위치한 3층에서는 일본계 이시이 히로시 교수가 진지한 표정으로 허공에 대고 손짓을 하고 있었다. 톰 크루즈 주연의 '마이너리티 리포트'에 나오는 '동작 유저인터페이스(UI)' 기술을 연구 중이다.

MIT미디어랩에선 350개의 이 같은 미래 기술 프로젝트가 진행되고 있다. 바퀴가 360도로 회전해 평행주차를 하지 않아도 되는 자동차,전기 자극을 주면 마음대로 모양을 변하게 할 수 있는 콘크리트 등 그 종류도 다양하다.

◆음악가,과학자가 되다

창의성과 함께 MIT미디어랩 교수와 학생들이 공유하는 가치는 다양성이다. 23명의 교수 중 같은 전공은 없다. 학생들의 배경도 다양하다. 전체 150명 석 · 박사 학생 중 70% 정도는 공대생이지만 디자인 · 심리학 · 음악 · 무용 등 비이공계 전공이 30%에 달한다.

작년 10월 지중해의 작은 나라 모나코의 몬테카를로에선 특별한 오페라가 공연됐다. '죽음과 힘(Death and the Powers)'이라는 제목의 공연에는 거대한 하프를 연상시키는 '샹들리에'라는 악기와 '로봇 합창단'이 전자 신호를 주고받으며 음악을 만들어 냈다.

총감독은 MIT미디어랩의 '미래 오페라(Opera of the Future)' 연구팀을 이끄는 토드 매코버 교수.줄리아드음대에서 전자음악을 전공한 세계적 음악가다. 21세기 과학기술을 클래식 음악에 접목시킨 이 오페라는 음악계의 폭발적인 반응을 얻으며 '월드 투어'가 진행 중이다. 올 3월에는 시카고,4월에는 보스턴에서 공연을 했다.

◆창의성에 개방성을 더하다

2009년 새로 지어진 신관은 미디어랩의 이 같은 융합 정신을 상징한다. 일본의 저명한 건축가 마키 후미히코가 설계한 이 건물은 기둥을 제외하곤 모든 벽이 유리로 이뤄져 있다. 위층 연구실에서 아래층 연구실이 한눈에 내려다보이는 구조다. 한 연구 공간엔 3개 정도의 연구팀이 함께 일한다.

칸은 "각 그룹이 다른 그룹의 연구 과제를 알 수 있도록 해 융합을 촉진하기 위한 설계"라고 설명했다. 인터넷을 통한 개방과 공유를 강조하는 조이 이토 신임 소장의 부임은 MIT미디어랩이 외부 세계와 더 적극적으로 소통하는 계기가 될 것으로 보인다.

(한국경제 2011년 6월21일 기사, 보스턴=유창재 기자)