행복한 미래를 만드는 기술자

거의 1주일에 걸쳐 700 페이지가 넘는 책을 읽었다. 두꺼운 책의 중압감에 눌려 언제 책을 다 읽나하는 걱정이 되었지만, 가볍게 술술 읽을 수 없다는 문제만 제외하면 마지막에는 벌써 책이 다 끝났나 하는 아쉬움이 남는 책이다.

책 제목은 문명의 붕괴(Collapse)이지만 실제로는 어떻게 하면 우리 문명을 보존하고 과거의 문명의 붕괴로부터 좋은 교훈을 얻을까하는 내용이다. 즉 흥미 위주로 과거의 사실을 유추해서 기술한 책이 아니라, 상당한 근거를 내세워 마야 문명의 붕괴, 이스터 섬의 석상, 그린란드의 바이킹의 정착 실패 등의 원인을 분석하고 그로부터 현재의 환경 파괴 문제를 해결할 수 있는 방안을 제시하고 있다. 그 해결책은 한 마디로 자연이 감당할 수 있는 범위 안에서 우리의 생활을 영위해야 한다는 것이다. 하지만 불행하게도 우리는 화석 연료의 남용, 열대림의 파괴, 수산 자원의 남획 등 단기적인 이익에 급급하여 이미 몰락한 문명의 전철을 밟고 있다. 이를 막기 위해서는 정부 조직의 상의하달 식 해결방안 제시, 시민운동 등 하의상달 식 노력이 병행되어야 할 것이다.

특히 르완다의 대량학살이 환경 파괴에 의한 생활환경 악화로 피해자들의 의식적인 살인 행각이었다는 분석 등은 흥미를 돋구웠다. 또한 중국의 환경 문제의 심각성을 새삼 느끼고, 같은 섬에 위치한 도미니카 공화국과 아이티의 비교 분석. 오스트레일리아의 채굴, 한국에서도 문제가 되고 있는 광산 채굴 후 방치되는 문제점 등은 많은 참고가 되리라 생각한다.

마음 하나만 바꿔도 인생이 달라진다. 이 책은 누구나 알고 있는 평범한 진리인 긍정적인 사고방식이 인생의 성공을 이끌 수 있다는 사실을 일상적인 사례를 들어 쉽게 설명하였다. 똑같은 일이 일어나도 그것을 받아들이는 태도에 따라 다음에 일어날 사태는 크게 달라질 수 있다. 긍정적으로 보고 그 문제를 해결할 수 있다고 생각하는 사람은 정말 그 문제를 해결하고 앞으로 나아갈 수 있지만, 문제의 원인을 외부의 탓으로 돌리면서 원망을 일삼는 사람은 항상 불행 속에 살게 되어 있다.

저자의 서문에 이런 말이 있다. ‘우리를 불행하게 만드는 장애물을 만나면 우리는 둘 중의 하나를 선택해야 한다. 장애물을 변하게 하든지, 아니면 우리 자신이 변화해야 한다. 그러나 유감스럽게도, 세상은 우리를 위해 그들 자신을 절대로 변화하려고 하지 않는다. 따라서 현재가 불만족스럽다면 우리 자신이 변화해야 한다. 우리의 생각이 긍정적으로 변화한다면 행동이 달라질 것이고, 행동이 달라지면 그에 대한 세상의 반응도 달라질 것이다.’

긍정적인 사람들은 세상을 이끌어 가는 리더가 되며, 자신의 인생에 성공을 거두는 사람이 될 수 있다. 긍정적인 사람은 자신에 대해 책임질 수 있는 사람이다.

이 책을 처음 접하면서 기대했던 것은 ‘어떻게 하면 아침형 인간이 될 수 있는가?’라든가 ‘정리 정돈을 잘 하지 않는 버릇을 어떻게 하면 고칠 수 있는가?’하는 정도였다. 그래서 스스로 게으르다고 자부(?)하는 내 아들에게 읽으라고 사준 책이었는데, 그 책마저 게을러서 읽지 않는 나의 사랑하는 아들에게 책 내용을 얘기해 주기 위해 내가 읽게 되었다. 물론 나 자신이야 충분히 부지런하기 때문에 전혀 읽을 필요가 없다고 자부하면서 말이다. 하지만 이런 나의 기대는 처음 몇 페이지를 읽으면서 무참히 깨어졌다. 아니 오히려 기대 이상의 내용에 반하여 손에 책을 내려놓지 못하고 처음부터 끝까지 바로 읽게 되었다.

이 책에서는 위에 언급한 생활 습관에서의 게으름인 ‘작은 게으름’보다는 ‘삶의 중심 영역에서 에너지가 저하된 상태’인 큰 게으름에 중점을 두고 있다. 다시 말해 열심히 일을 하고 있더라도 지향성이 없다면 그것은 큰 게으름에 속한다는 것이다. 하루를 바쁘게 움직이지만 그 일에 내 인생의 목적을 이루는 일이 아니라면 나는 게으름을 피우고 있다는 얘기다.

더불어 그가 지적한 대로 게으름이란 ‘선택을 회피한 선택!’이라는 말에 참으로 공감이 간다. 게으른 사람들은 하나같이 선택을 피하고 변화를 싫어한다. 게으름은 그런 의미에서 ‘선택 장애’ 혹은 ‘선택 회피 증후군’이라고 할 수 있다. 게으른 사람들은 아무 것도 책임지기 싫어 선택을 피하지만 결국 선택하지 않아서 잃게 된 많은 인생의 경험에 대해 스스로 책임져야 한다.

게으름과 비슷한 것 같지만 다른 개념으로 여유라는 개념이 있다. 여유는 능동적 선택에 의한 것이고, 게으름은 선택을 피하기 때문에 찾아오는 것이다. 여유는 할 일을 하면서 충분히 쉬는 것이지만, 게으름은 할 일도 안 하면서 제대로 쉬지도 못하는 것이다. 바쁜 현대 생활에서 삶을 충실히 살기 위해서는 여유를 가져야 하지만 게으름을 가져서는 안 된다.

현대 사회로 들어오면서 게으름이 늘어나고 있는 이유는 사회경제적 환경의 변화와 정신문화의 변화 사이에 속도 격차가 커지고 있기 때문이다. 미국의 사회학자인 W. F. 오그번은 이를 ‘문화지체’라고 표현했다. 그는 물질은 급속히 바뀌는데 비해 비물질 문화는 완만하게 바뀌기 때문에 여러 사회적 부조화가 나타난다고 보았다. 실제 우리나라를 보면 사회적 토대가 지식기반의 창조경제로 빠르게 이동하면서 개인의 역할과 자유에 대한 요구는 높아가지만, 정신문화는 산업사회의 모델에서 느리게 이동하고 있음을 알 수 있다.

저자는 게으름에서 벗어나는 것은 정신력의 문제로 보고 있다. 다시 말해 삶의 에너지를 일정한 방향으로 통합해서 자기실현을 할 때 게으름에서 벗어날 수 있다고 주장하고 있다. 여기서 자기실현이란 자신이 좋아하고 잘 하는 것을 즐기며 살아가는 삶을 말한다. 자기실현의 삶을 사는 사람들에게는 지위, 부, 명예와 같은 외적 동기가 중요한 것이 아니라 내적 만족이 우선이다. 다시 말해 게으름에서 벗어나기 위해서는 단기적인 목표의식을 강화할 것이 아니라 삶의 목적의식을 찾아야 한다고 주장하고 있다.