행복한 미래를 만드는 기술자

젊음이 주어진 것이라면 늙음은 이뤄내는 것이라고 한다. 건강이 딱 그렇다. 10여 년 전만 해도 나이 따라 기억력이 감퇴하고 걸음걸이가 느려지는 건 자연의 섭리로 여겼다. 그러나 인지·보행·우울·배뇨 장애가 뇌 속 실핏줄인 ‘소혈관’의 이상에서 비롯됐다는 게 밝혀지면서 이제는 노인증후군도 어느 정도 예방할 수 있게 됐다. 하지만 뇌졸중(중풍)을 유발하는 대(大)혈관 질환에 비해 소(小)혈관 질환에 대한 인식은 여전히 부족한 편이다. 전문가들은 시간 차이가 있을 뿐 소혈관 질환이라는 머리 속 시한폭탄을 미리 관리하지 않으면 큰 낭패를 당할 수 있다고 경고한다. 서울 강서구에 사는 김명연(68·가명)씨는 얼마 전 손자를 안아올리다 적잖은 충격을 받았다. 평소 끔찍이 아끼던 손자 이름이 갑자기 떠오르지 않은 것이다. 그러잖아도 요즘 들어 걸음걸이가 전보다 느려진 김씨는 ‘이제 정말 나이를 먹었구나’ 하는 생각에 우울한 기분이 들었다. 김씨는 최근 건강검진 결과 그 원인이 단순히 나이에만 있지 않다는 걸 알았다. 담당의사는 김씨에게 뇌 MRI 사진을 보여주며 ‘소혈관 질환’이 그 원인이라고 했다.

인지장애·보행장애·우울증 등 유발
엄밀히 말해 소혈관 질환은 동맥, 그중 소동맥에 문제가 생기는 질환이다. 혈관은 마치 나무와 같다. 두꺼운 줄기에서 가지로, 다시 잎사귀로 갈라지며 온몸에 혈액을 전한다. 심장에 가까울수록 굵고 튼튼하고, 멀수록 가늘고 약해진다. 소동맥은 줄기(대동맥)와 잎사귀(미세혈관) 사이의 ‘가지’에 해당한다. 심장은 분당 60~70회를 박동하며 5L의 혈액을 내뿜는데, 손끝·발끝 미세혈관까지 혈액을 보내야 돼 이때의 압력은 매우 높다. 혈관벽이 두껍고 튼튼한 대동맥은 이 압력에 잘 버티지만, 소동맥은 압력을 이겨내지 못하고 서서히 망가진다. 얇은 고무호스에 많은 물을 반복해 흘려보내면 너덜너덜해지다 언젠가 새거나 터져버리는 것과 같은 이치다.

소혈관 질환이 주로 문제가 되는 곳은 뇌 쪽이다. 다른 장기에서는 잘 발생하지도 않을뿐더러 문제가 생겨도 별다른 증상 없이 넘어간다. 소혈관 질환이 뇌에 특히 위험한 이유는 세 가지다.

첫째로 뇌에는 대동맥에서 갈라지는 소동맥이 매우 적다. 다른 장기의 경우 같은 압력이라도 대동맥에서 많은 소동맥으로 갈라져 그 압력을 적절히 분산한다. 보통 혈관이 줄기 하나에서 많은 가지가 뻗어나가는 구조인 데 비해 뇌혈관에선 뻗어나가는 가지가 적다. 당연히 각 혈관에 걸리는 부하가 크다.

둘째로 뇌혈관은 우회로가 없다. 다른 장기는 소동맥이 막히거나(경색) 터지더라도(출혈) 근처의 다른 소동맥과 미세혈관을 통해 혈액을 충분히 공급해 기능을 유지한다. 그러나 뇌는 각 부위에 들어가는 혈관이 소동맥 하나뿐이다. 공급로가 막히면 혈액을 전달할 수 없다.

셋째로 뇌세포는 조그마한 손상에도 매우 예민하다. 혈액 공급이 5초만 중단돼도 기능이 저하되기 시작한다. 미세한 상처만 나도 마비나 장애, 심지어 사망에 이를 수 있다. 반면에 다른 장기의 세포는 손상에 비교적 강하다. 간, 위, 장 같은 기관은 수술이나 이식을 위해 일부를 떼어내도 기능을 유지하고 회복한다.

중요한 건 손상 정도가 아니라 손상 부위다. 부위에 따라 나타나는 증상이 다르다. 망가진 소동맥의 위치가 인지기능을 담당하는 부위라면 인지장애, 운동능력을 담당하는 부위라면 보행장애가 나타나는 식이다. 이 밖에도 우울증, 배뇨장애, 흡인성 폐렴이 소혈관 질환에 의해 발생하는 것으로 보고됐다. 서울성모병원 신경과 이기정 교수는 “혈관이 얼마나 손상됐는지보다는 손상된 부위가 어디인지가 중요하다”며 “경색이 어디에 생겼는지에 따라 혈관성 치매가 올 수도, 혈관성 파킨슨병이 올 수도 있다”고 말했다. 기대여명, 뇌졸중과 불과 1년 차
소혈관 질환은 증상이 비교적 가벼운 편이다. 대혈관 질환에서 발생한 뇌경색·뇌출혈은 심각한 수준의 마비가 매우 빠르게 온다. 큰 후유증을 남기거나 사망할 수 있다. 반면에 같은 뇌경색·뇌출혈이라도 소혈관에서 발생하면 진행 속도가 매우 느리다. 뇌에 전달되는 혈액이 감소하면 영양분이 부족해진 뇌세포가 죽기 시작하고, 결국 회백질이 백질로 바뀌며 각종 장애가 서서히 나타난다.

소혈관 질환 자체는 겉으로 드러난 문제가 심각하지 않을 뿐 장차 증상이 심각해질 위험은 아주 크다. 대표적인 예가 ‘무증상 뇌경색’이다. 일반 뇌경색과 마찬가지로 뇌의 혈관이 막힌 상태지만 마비 같은 증상은 없다. 마비를 일으키는 뇌 부위에 경색이 일어나지 않았기 때문이다. 그러나 무증상 뇌경색이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 뇌졸중 발생 위험이 5배, 치매 발생 위험이 최대 3배 높다는 연구결과가 있다. 60세 이상 우울증 환자 절반에서 무증상 뇌경색을 발견했다는 보고도 있다. 학계에선 노인 10명 가운데 2~3명이 무증상 뇌경색을 갖고 있을 것으로 추정한다.

의학계에선 지금까지 소혈관 질환의 심각성에 대해 크게 주목하지 않았다. 같은 뇌혈관 질환이라도 마비 정도가 덜하고, 사망률이 낮아 과소평가된 것이다. 하지만 최근 소혈관 질환과 대혈관 질환이 큰 차이가 없다는 연구결과가 잇따라 나오면서 소혈관 질환을 재조명하고 있다.

지난해 미국노인병학회지에 게재된 하버드의대 연구팀의 논문에 따르면 뇌혈관 질환이 없는 사람을 기준(0)으로, 인지기능의 경우 소혈관 질환이 있는 사람(-0.16)이 대혈관 질환이 있는 사람(-0.1)보다 오히려 저하된 상태로 나타났다. 보행 속도와 악력 역시 소혈관 질환이 있을 때 예후가 나빴다. 이를 바탕으로 할 때 양쪽 질환자의 기대여명차이는 9~15개월에 불과했다. 대한고혈압학회 김철호(분당서울대병원 노인병내과) 이사장은 “뇌 MRI가 늘어나면서 10여 년 전부터 소혈관 질환이 알려지기 시작했다”며 “아직도 문제의식은 낮지만 초고령화 사회에 접어들어 노인층이 많아지면 결국 소혈관 질환이 굉장히 큰 현안으로 부상할 것”이라고 말했다.

일반 노화와 달라 … 고혈압 환자 특히 주의를
소혈관 질환의 진단은 쉽지 않다. 뇌 MRI를 찍고서 우연히 발견하는 경우가 대부분이다. 상태가 심각해지기 전까지 전조증상조차 없어 일상생활에서 미리 발견하기도 쉽지 않다. 이기정 교수는 “(소혈관 질환이) 인지·보행·배뇨·우울장애와 직접 연관이 있는지는 아직 정확히 밝혀지지 않았다”고 전제한 뒤 “우연한 기회에 MRI를 찍었던 사람에게서 소혈관 질환이 발견되고, 이들에게 각종 기능 저하가 공통적으로 발견된다는 보고가 늘어나는 추세”라고 말했다.

상황이 이렇다 보니 명확히 밝혀진 위험인자도 그리 많지 않다. 다만 고혈압과의 연관성은 매우 크다는 게 지금까지의 정설이다. 당뇨병이나 고지혈증과의 관계는 아직 확실히 밝혀지지 않았으나 통계학적으로는 큰 관련이 없는 것으로 나타난다. 김철호 이사장은 “소혈관 질환은 높은 혈압이 오래 지속됐을 때 발생한다”며 “예전엔 혈압을 전혀 관리하지 않아 뇌졸중을 얻고 부랴부랴 병원을 찾는 환자가 많았지만 최근엔 혈압을 적절히 관리하지 못해 오랫동안 높은 혈압을 유지하다 소혈관 질환을 얻는 환자가 늘고 있다”고 설명했다.

또 다른 위험인자는 나이다. 의학계에선 65세 이상 노인 10명 중 3~5명은 소혈관 질환을 갖고 있을 것으로 추정한다. 서울대병원 신경과 이승훈 교수는 “증상 정도에 따라 다르지만 중등도 이상으로 봤을 땐 노인의 30%, 경도까지 포함했을 땐 절반 가까이 소혈관 질환이 있을 것”이라고 말했다.

그렇다고 소혈관 질환을 일반적인 노화 현상으로 볼 순 없다는 게 전문가들의 설명이다. 김철호 이사장은 “소동맥이 노화하면 혈관의 탄성이 떨어지는 데 그치는 반면, 소혈관 질환을 앓게 되면 혈관이 좁아지거나 막힌다”며 “소혈관 질환으로 인한 인지장애, 보행장애 등을 일반적인 노화 현상으로 보기 어려운 이유”라고 강조했다. 이승훈 교수는 “소혈관 질환은 매우 미세한 수준에서 진행되기 때문에 MRI로도 발견하기 어렵다”며 “MRI에 찍힐 정도면 이미 상당히 진행된 상태”라고 말했다.


[출처: 중앙일보 2016년 8월 8일] [건강한 당신] 손주 이름이 깜박깜박 나이 탓이라 생각했더니…

 

수강생인 임철수(47·경기 동탄)씨는 LG전자에 1995년 들어갔다. LG그룹 사내벤처와 정보기술(IT) 벤처기업 등을 거쳐 2004년 필리핀 세부로 이주했다. 세부에서 영어학원을 운영했지만 글로벌 경기침체로 만 10년 만인 2014년 폐업했다. 돌아온 임씨는 이탈리안 레스토랑 창업을 준비하고 있다. 그는 이날 비프 콘소메, 양송이 수프 등의 요리를 배웠다. “내년쯤 오너셰프로 창업을 한 뒤 지점까지 낼 생각”이라고 말했다.

이곳은 CJ푸드빌이 고용노동부와 함께 베이비부머 세대의 제2인생 설계를 지원하려 설립한 교육기관이다. 은퇴 예정인 CJ 임직원은 물론 일반인도 수업을 무료로 들을 수 있다. ▶카페 ▶베이커리 ▶이탈리안 레스토랑 등 3개 과정이다. 지난 2년7개월간 641명이 거쳐 갔다.

최근 들어 기업이 만든 ‘은퇴자 스쿨’이 늘고 있다. 삼성전자 경력컨설팅센터가 대표적이다. ‘퇴직자에게 새로운 기회, 재직 임직원에게는 미래 준비’라는 모토로 2001년 설립됐다. 이곳을 거쳐 간 5500명 중 87.7%인 4823명이 재취업했다. 이곳에선 ▶퇴직임원 ▶전직실행 ▶창업지원 ▶귀농·귀촌 등 4종류의 과정을 운영 중이다.

임원 프로그램은 한평생 ‘삼성 임원’ 하나만 보고 달려왔던 사람들을 위한 재교육이다. 일·재무·인간관계· 여가·건강 등 인생 2막을 종합적으로 돌아보는 훈련을 한다. 전직실행 프로그램은 차장·부장 등 간부급 직원을 대상으로 한 실전 교육이다. 성공적인 전직 전략에 대한 강의를 듣는 한편 이력서 작성 훈련도 한다. 창업 계획을 수립하거나 비즈니스 모델을 찾는 걸 도와주고, 귀농·귀촌을 위해 농사의 이론과 실습 과정을 제공한다. 채수연 삼성전자 차장은 “단순한 재취업 일자리 알아보기에 그치는 것이 아닌, 퇴직 임직원별 일대일 맞춤식 교육·상담·재취업매칭 등을 지원하는 것이 특징”이라고 설명했다.

문제는 이런 프로그램 대부분이 은퇴자나 은퇴예정자만을 대상으로 하고 있다는 점이다. 외국은 생애 경력관리 중심으로 운영한다. 입사 초기부터 해당 연령대에 유용한 경력 쌓기와 관리, 사회적 관계형성, 재산축적 등을 돕는다. 우리나라는 아직 이런 수준까지 고려하는 기업은 없는 실정이다. ▷여기를 누르면 크게 볼 수 있습니다

롯데백화점의 경우 정년퇴직 예정자를 위한 ‘은퇴설계 케어’ 프로그램을 운영한다. 재무관리·건강관리·은퇴 후 삶의 자세 등을 조언한다. 전국 각 지점 지정 병원에선 퇴직예정자 본인과 배우자에게 무료 건강검진을 지원하고 있다. 주준식 롯데백화점 사원복지팀장은 “한평생 몸담았던 퇴직자들에 대한 관리 프로그램”이라고 소개했다.

현대자동차는 2014년 울산공장에 HMC 퇴직지원센터를 열었다. 정년퇴직 5년 전부터 은퇴 준비 교육을 하고, 정년을 1년 앞둔 근로자에게는 변화관리·인생설계 등의 강좌와 수시 진로상담을 진행한다. 지금까지 2700명이 거쳐 갔다. 현대중공업도 2013년부터 인재개발원에서 정년퇴직 예정 직원에게 은퇴설계 지원 교육을 하고 있다. 올해는 ‘58년 개띠’라 불리는 1958년생 1100여 명이 수강한다.

SK그룹의 ‘SK 아너스 라운지’ 프로그램은 임원 출신 퇴직자에게 집무실을 지원하고 재무상담·창업지원을 겸한 프로그램을 제공한다. 교육보다 예우에 방점이 찍혀 있다.
 
조준모 성균관대(경제학) 교수는 “최근 기업이 인생 2막을 준비하도록 프로그램을 도입하는 것은 긍정적이지만 은퇴에 임박해선 효과가 낮을 수 있다”고 말했다. 조 교수는 “은퇴나 은퇴예정자에게 제공하는 프로그램은 정부와 함께 운용하고, 근로자 전체에 대해서는 생애를 책임진다는 생각으로 신입사원 때부터 재무 등 각종 교육을 실시하는 방식으로 이원화하는 것이 좋다”고 말했다.

[출처: 중앙일보 2016년 7월 20일] 퇴직 임박해선 효과 적다, 회사는 신입부터 은퇴교육을

사람이나 동물의 장 속에 사는 특정 세균으로 비만·당뇨병 등 대사성 질환을 치료할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 권미나 서울아산병원 융합의학과 교수팀은 장내 세균인 ‘박테로이데스 에시디페시언스’가 체중과 혈당을 줄인다는 사실을 밝혀냈다고 30일 발표했다. 연구팀은 자가섭식 유전자(Atg7·음식물을 섭취하지 못한 상태에서도 에너지를 낼 수 있게 하는 유전자)가 없는 실험용 쥐가 정상 쥐보다 체중과 복부 지방량, 혈당이 낮다는 특징을 우연히 발견했다. 이후 이 쥐의 분변을 채취해 유전체 배열을 분석했더니 장내 세균인 ‘박테로이데스’가 정상 쥐보다 많다는 점을 확인했다. 이 세균을 배양해 정상 쥐에게 먹이자 같은 양의 사료를 먹더라도 체중과 지방량은 현저히 줄고 혈중 인슐린 양이 늘면서 혈당이 줄어들었다.

연구팀은 “장내 세균인 박테로이데스는 복부의 지방세포와 소장의 호르몬 조절 상피세포에 작용한다. 이에 따라 지방 분해효소(PPARα)를 활성화해 몸속의 지방을 연소시키면서 체중이 줄고, 혈당 감소 호르몬(GLP-1)이 활성화되면서 체내 혈당이 떨어지는 것으로 나타났다”고 설명했다.

건강한 사람의 몸속에는 100조 개가 넘는 세균(미생물)이 살고 있으며 이들 대부분은 장내에 머문다. 이번에 비만·당뇨병 치료에 효과가 있는 것으로 밝혀진 박테로이데스도 수많은 장내 세균 중 하나다. 이러한 장내 세균이 우리 몸의 소화·면역 기능에 영향을 준다는 것은 이미 알려진 사실이다.

2006년 미국 워싱턴대의 제프리 고든 교수는 장내에 서식하는 세균의 종류에 따라 살이 찌거나 날씬해질 수 있다는 내용의 논문을 2006년 세계적인 과학저널 ‘네이처’에 게재했다. 하지만 장내에 사는 세균이 숙주인 사람의 체중과 혈당 조절에 작용하는 원리는 이번 연구를 통해 처음 확인됐다.

권미나 교수는 “항생제를 남용하면 장내 세균의 대사 조절을 방해해 비만과 당뇨병을 키울 수 있으니 주의가 필요하다”며 “유산균 같은 인체 유익균을 살아 있는 채로 섭취하게 만든 프로바이오틱스 제품처럼 박테로이데스를 대량 배양해 비만이나 당뇨병 등 대사성 질환 치료제로 활용할 수 있을 것”이라고 전망했다. 연구팀은 사람을 대상으로 한 임상시험을 준비하고 있다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘점막 면역학(Mucosal Immunology)’ 최근호에 게재됐다.

정종훈 기자

[출처: 중앙일보 2016년 7월 1일] “장내 세균 배양, 비만·당뇨 치료제 활용 가능”

우리 차(茶)문화의 역사는 이웃 중국·일본과 견줘도 결코 뒤지지 않는다. 일본인 모로오카 다모쓰(諸岡存) 등이 현장 답사를 통해 1940년 출간한 『朝鮮の茶と禪(조선의 차와 선)』에는 “이곳(전남)에서 생산되는 차는 일본의 차에 비해 결코 떨어지지 않는다” “차는 불교를 통해 건너온 것이니 조선이 본가이지요” 같은 구절이 나온다.

하지만 21세기 한국 녹차의 위상은 초라하다. 2011년 국내 녹차 생산량은 2110t에 불과했다. 같은 해 일본의 해외 수출물량(2232t)보다 적다. ‘사이즈’보다 ‘내용’은 더 심각하다. 커피의 압도적 위세에 눌려 한국 녹차는 소수의 충성스러운 중장년층 애호가 사이에 행해지는 별난 취미라는 이미지가 강하다. 젊은 층은 외면한다.

오는 25일은 제36회 ‘차의 날’이다. 이날부터 이틀간 서울 여의도 국회 앞 잔디마당에서는 차의 날을 기념한 ‘팔도차문화 축제’가 열린다. 차를 마시며 정담을 나눌 수 있는 노천 찻자리 1000개가 마련되고(두리차회), 한·중·일 다례 시연, 올해의 명차·명다기 품평대회, 차 상품 장터 등이 펼쳐지는 행사다.
 

지난해부터 차문화축제를 열고 있는 한국차인연합회 박권흠(84) 회장을 최근 만났다. 3선 국회의원 출신으로 92년부터 연합회를 이끌고 있는 박 회장은 누구보다 투철한 한국 녹차 옹호론자다. 녹차의 효용, 차문화 실태, 확산 방법 등을 들었다.

박 회장은 “내 나이가 팔십대 중반인데 매년 건강검진을 받으면 여러가지 수치상 혈액 나이가 40대라는 진단이 나온다”며 말문을 열었다. 피가 탁해 고혈압·심장병 등 각종 성인병에 걸리는 것인데 자신의 피는 40년 가량 젊게 측정되고, 그런 결과는 녹차를 자주 마시기 때문이라는 거다. 박 회장은 심지어 “지난해 중국과 일본은 멀쩡한데 유독 우리나라만 중동호흡기증후군(메르스)에 취약했던 원인도 중국·일본에 비해 차를 덜 마셔 그런 것”이라고 주장했다.

약리(藥理) 효과를 과장해서는 안 되겠지만 녹차가 사람 몸에 이롭다는 연구결과는 수없이 많다. 녹차 연구가 김영경 박사가 쓴 『녹차가 내 몸을 살린다』에 따르면 녹차는 암·심혈관 질환 등 심각한 질병은 물론 탈모·다이어트에도 효과가 있다고 한다. 특히 각종 노인성 질환의 주범으로 꼽히는 활성산소를 억제하는 효과가 탁월해 1∼2잔의 녹차에는 과일 5개 또는 비타민C 400㎎과 맞먹는 항산화 성분이 들어 있다는 분석이다.

해방 직후 침체돼 있던 한국 차문화는 79년 한국차인연합회가 결성되는 등 중흥 운동이 일었다. 2000년대 들어 녹차의 효능에 대한 각종 임상보고에 웰빙 바람까지 가세해 인기가 치솟았다. 2006년 녹차생산량이 4400t까지 늘기도 했다.

하지만 이듬해 한 방송사의 ‘농약 녹차’ 리포트가 직격탄이었다. 열기가 꺼졌고, 소비가 줄자 생산자들은 찻잎을 더 딸 수 있는데도 수확하지 않고 내버려두는 실정이다. ▶강력한 각성효과 ▶라이프스타일 소비 차원에서 커피를 즐기는 젊은층에게 녹차는 뒷전일 수 밖에 없다.

박 회장은 “녹차 마시는 절차가 복잡하다고들 하는데 전혀 그렇지 않다”고 강조했다. 정식 다례 절차는 까다롭지만 일상 속의 ‘생활 녹차’는 그저 물 끓여 적당히 우려 먹으면 된다고 했다. 그는 “오히려 녹차 가격이 비싼 점이 문제”라고 지적했다. 녹차 소비가 늘도록 가공방법을 다양화하고, 생산확대→가격인하로 이어지도록 해야 한다는 거다.

차문화에 변화를 기대할 수 있는 여건은 좋은 편이다. 지난해 ‘차산업 발전 및 차문화 진흥에 관한 법률’과 ‘인성교육진흥법’이 나란히 제정돼 각각 정부·지자체 차원의 지원책, 미래의 차 애호가를 육성할 근거가 마련되서다.

박 회장은 특히 “초·중·고 학교 급식과 공공기관 구내 식당에서 차를 후식으로 마시도록 하고, 다례를 인성교육 프로그램에 포함시켜 청소년들에게 가르쳐야 한다”고 제안했다. 정부 특히 교육부가 나서야 한다는 주문이다. 녹차는 인위적으로라도 확산시킬 가치가 있는 음료라서다. “다례를 가르쳐 보면 신기할 정도다. 아이들이 얌전하고 점잖아진다”고 했다.

글=신준봉 기자

[출처: 중앙일보 2016년 5월 23일] “다례, 인성교육으로 최고…녹차를 학교 급식 후식으로”]